活性炭优越的应用特性及生产利用的经济性，使其成为众多产业门类中难以替代的产品。活性炭主要应用领域涵盖了食品饮料、化工、冶金、轻纺、水处理、医药等众多产业门类，近年来随着环保节能成为经济社会发展的核心理念，活性炭在水处理、大气污染防治等领域的应用价值也日益凸显。此外，随着新材料技术、医药科学等领域的技术进展，活性炭在能源储存、天然气回收、血液净化等方面应用逐步拓展，将为行业的前景注入新的活力。
2009年至2017年，中国活性炭产业专利申请量保持较高增速，年均复合增长25.71%。2017年，国内活性炭行业专利超过2万件，比上年增长;截至2018年12月28日，申请专利9428件。从总体上看，我国活性炭工业的技术研究和开发十分活跃。
活性炭作为一种不可替代的吸附材料，应用领域和需求量将会不断地拓展和增长。但纵观整个行业，仍然存在着集中度低、装置规模小、准入门槛低、设备相对落后等问题。活性炭行业面临着环保和节能减排要求日趋严格、劳动力成本不断上涨的挑战。
就区域需求结构而言，中国、美国、欧盟和日本是世界上活性炭的主要消费地区。其中，中国和美国在需求中所占的比例最大，二者的总和高达50。此外，近年来，随着发展中国家的迅速发展，工业增长造成的环境污染日益突出，各国在环境控制和环境保护方面的努力不断加强，从而推动了这些地区活性炭消费量的快速增长。未来，包括中国在内的许多发展中国家对活性炭的需求将比发达国家增长更快。
当前全球活性炭的主要产能已经由发达国家转移到以发展中国家，特别是中国和东南亚国家。全球活性炭产业的传统生产大国包括美国、日本以及荷兰等国家，随着各国原料受制约及生产成本的不断提高，纷纷将能耗较高、附加值较低的中低端活性炭产能向发展中国家转移，特别是煤炭资源丰富的中国及林业资源丰富的东南亚。美国、日本和西欧等发达国家的活性炭生产逐步减少的同时，其国内市场需求仍稳步增长，因此仍然是全球活性炭的主要需求方，而其国内生产的活性炭满足不了各种需求，需大量进口来进行补充。
14011002000166号